Claude LICHTERT

On retrouve dans le livre de Jonas de nombreuses nominations diffйrentes pour dйsigner le divin: "YHWH", "mon / ton / son dieu", "le Dieu", "YHWH Dieu", "Dieu". Ce petit rйcit prophйtique peut-il кtre ainsi considйrй comme le livre du problиme du nom de Dieu et de ses attributs¹? Cette question n’est pas neuve comme le dйmontre le status quaestionis rйcemment йlaborй par M. Mulzer. De faзon intйressante, ce dernier propose une triple distinction: il commente tout d’abord les hypothиses diachroniques de la critique littйraire (de W. Bцhme а L. Schmidt), puis les hypothиses synchroniques attribuant le choix des diffйrentes nominations de Dieu aux associations sйmantiques (de T. Boman а J. Magonet) et enfin les explications structurales (de N. Lohfink а H.J. Opgen-Rhein)². S’il est inutile de reprendre ici ce travail impressionnant, on rappellera cependant les йtudes les plus suggestives³.

Le premier а avoir abordй cette problйmatique est probablement W. Bцhme, а la fin du XIX^e siиcle⁴. А sa suite, l’alternance des noms divins dans le livre de Jonas a йtй interprйtйe par l’exйgиse historique comme le rйsultat de diffйrentes couches rйdactionnelles, l’une yahwiste, l’autre йlohiste⁵. Elle trahirait donc une rйdaction par йtapes, mкme s’il est impossible d’isoler un rйcit primitif des couches secondaires⁶. D’autres exйgиtes ont estimй qu’il fallait simplement considйrer les termes comme йtant interchangeables et ainsi privilйgier la libertй littйraire de (des) l’auteur(s)⁷.

Une premiиre lecture du livre de Jonas permet d’observer une quintuple distinction parmi les noms divins: "YHWH", prйsent dans les quatre chapitres mais absent en 3,5-10; "mon / ton / son Dieu", avec un dйterminant possessif а la 1^re, 2^e ou 3^e p.s., absent du deuxiиme acte, soit les chapitres 3 et 4⁸; "le Dieu", expression absente du deuxiиme chapitre; "Dieu", sans article ni suffixe, absent du premier acte; "YHWH-Dieu", absent du troisiиme chapitre⁹. Aucun chapitre, ni acte d’ailleurs, ne contient а lui seul les cinq dйnominations¹⁰. Au plan narratif, aucune d’elles n’est rйservйe а un unique acteur dans le rйcit; seul le narrateur utilise les cinq formes. J. Magonet se contente quant а lui d’une triple distinction qu’il justifie ainsi: Dieu est adorй par les marins (Jon 1) et les Ninivites (Jon 3); le Dieu est Dieu Un et Universel reconnu par le chef d’йquipage (1,6) et le roi de Ninive (3,9-10), identifiй — seulement par les marins — comme йtant YHWH (1,10-16), le Dieu d’Israлl. Un autre systиme prendrait forme en Jon 2 et 4 dans le cadre de discussions intra-israйlites, entre Jonas et Dieu. Ici, Magonet ne distingue plus Dieu et le Dieu. Finalement, Magonet rejoint l’interprйtation rabbinique qui affirme que YHWH est le terme gйnйrique des attributs de la misйricorde, tandis que Dieu est rйservй а la stricte justice¹¹.

Plus succinctement, A. et P.-E. LaCocque tentent une autre approche. Dans sa relation avec Jonas, Dieu est toujours YHWH, sauf en 4,7-9. Par rapport aux marins, il est Dieu, mais il devient YHWH aprиs avoir йtй identifiй devant eux par Jonas (1,9). Pour Ninive, il est Dieu. LaCocque explique l’exception de 4,7-9 en fonction du contexte de la nature: "Il ne devient YHWH que quand le plan naturel est remplacй par le plan historique, lа oщ la bontй de Dieu est а nouveau soulignйe (4,10)"¹². Malgrй ces constatations, il faut reconnaоtre que la recherche biblique sur ce sujet complexe semble contraster par rapport а la modicitй des rйsultats.

"La nomination de Dieu est [...] d’abord une nomination narrative" йcrit P. Ricњur¹³. Dans cette ligne, peut-кtre la problйmatique des noms de Dieu pourrait-elle mieux s’йclairer en prenant en compte l’йvolution narrative, au long de l’ensemble du rйcit. Mulzer partage cette intuition lorsqu’il йcrit: "Die Gottesbezeichnungen im Jonabuch richten sich zunдchst nach dem jeweiligen Erzдhlkontext [...]"¹⁴. Une reprise, а peine esquissйe par Mulzer, s’avиre donc nйcessaire. Afin de clarifier l’exposй, voici d’abord un tableau des diffйrentes dйnominations de Dieu, en fonction des йpisodes et des personnages qui les utilisent¹⁵:

En Jon 1, YHWH est le Dieu de l’Hйbreu tandis que Dieu est mis en connexion avec les non-Israйlites. Le passage est progressif, de YHWH (v. 1-4) а Dieu (avec le dйterminant possessif, ensuite avec l’article dйfini; v. 5-6), puis а nouveau YHWH (reconnaissance des marins; v. 9-16). La profession de foi de Jonas qui rйunit les deux noms ("YHWH le Dieu [du ciel]"; v. 9) йclaire cette transition.

En Jon 2, le narrateur et Jonas utilisent exclusivement cette mкme terminologie: YHWH et Dieu (avec le dйterminant possessif). En effet, Jonas reprend la dйnomination utilisйe par le narrateur ("YHWH son Dieu"; v. 2) au moment oщ YHWH redevient le Dieu de Jonas ("YHWH mon Dieu"; v. 7) en lui rendant la vie. Ce rappel йvoque celui du chef d’йquipage ("ton dieu"; 1,6) reprenant la terminologie utilisйe par le narrateur pour les marins ("son dieu"; 1,5). Ce type de reprise et, dиs lors, la relation а Dieu dйcrite avec le dйterminant possessif disparaоt au deuxiиme acte.

En Jon 3, YHWH est le Dieu de l’Hйbreu et Dieu est mis en connexion avec les non-Israйlites, comme c’йtait le cas dans le chapitre premier. YHWH est uniquement prйsent avec Jonas, au dйbut de ce troisiиme chapitre (v. 1-3a). Et de mкme que le chapitre premier avait rйvйlй une progression claire dans la conception qu’avaient les hommes du divin, de mкme, dans la suite du troisiиme chapitre, une йvolution du mкme genre est perceptible. Dans un premier temps, Ninive, puis les hommes de Ninive sont mis en relation avec Dieu (sans article dйfini; v. 3b-8). А partir de la reprise personnelle du roi, il sera question de le Dieu (avec article dйfini; v. 9-10). Le narrateur suit йgalement cette dйnomination. Ainsi, les Ninivites rejoignent le type de relation atteint par les marins, mкme si ceux-ci ont pu encore progresser dans leur relation а le Dieu en le nommant YHWH, grвce а la profession de foi de Jonas. Cette progression finale, les Ninivites n’ont pas pu la mettre en њuvre, le nom de YHWH ne leur ayant йtй rйvйlй ni dans une profession de foi (comme en 1,9) ni dans le message de Jonas (3,4b)¹⁶!

En Jon 4, la variation des dйnominations est plus complexe, d’autant qu’elle se situe dans une relation unique de YHWH / (le) Dieu а Jonas. Si la relation personnelle mise en йvidence dans le premier acte a disparu ("mon / ton / son Dieu"), Jonas poursuit la relation avec YHWH (v. 2a) lа oщ elle en йtait restйe en 3,3. Mais Jonas ajoute а cette derniиre dйnomination celle qui fait partie de la formule traditionnelle citйe: Dieu (’el, v. 2b). Pourtant la relation avec YHWH se maintient (v. 3-4). Comme la double dйnomination divine YHWH-Dieu a marquй le basculement des premier et deuxiиme chapitres, celle de 4,6 fait de mкme dans le quatriиme. Le Dieu, dйnomination qui caractйrise une relation nouvelle au divin mais non aboutie en YHWH, prend le relais (v. 7), avant que ne revienne а son tour le simple Dieu, qui, dans le deuxiиme acte, caractйrise la premiиre perception qu’avaient les Ninivites (v. 8-9). Ainsi, le parcours du quatriиme chapitre mиne Jonas, au fil d’une communication qui s’йtiole, d’une relation а YHWH а une relation а Dieu. Enfin, une ouverture fragile s’annonce: c’est YHWH (v. 10) qui a le dernier mot, comme pour signifier que cette reconnaissance telle que l’ont vйcue les hommes (1,14-16) et, prйcйdemment, Jonas lui-mкme (2,3-10) est toujours possible.

En rйsumй, les hommes (Jon 1) dйcouvrent progressivement YHWH reconnu d’une maniиre plйniиre, grвce а la profession de foi de Jonas ("YHWH le Dieu"). Par la priиre (Jon 2), celui-ci maintient sa relation а YHWH, et ce dialogue s’approfondit par la redйcouverte de celui qui donne la vie, YHWH [...] Dieu. Les Ninivites (Jon 3) dйcouvrent progressivement le Dieu, sans reconnaissance plйniиre de YHWH, vu l’absence du double nom divin dans ce chapitre. Enfin, aprиs avoir prolongй sa relation avec YHWH (Jon 4), Jonas rompt le dialogue; alors progressivement, YHWH Dieu se dйpersonnalise en le Dieu, puis en Dieu. Ainsi, le double nom divin est le terme qui souligne narrativement le basculement de la relation: positif (Jon 1–2) ou nйgatif (Jon 4).

L’acte mкme de la nomination de Dieu s’inscrit donc dans la trame du rйcit et dans l’interaction des personnages. Autrement dit, elle n’est ni coupйe du contexte ni rendue par un seul¹⁷ personnage: а l’exception de Dieului-mкme, tous les personnages du rйcit (le narrateur, Jonas, les marins et les Ninivites) nomment le divin. Jonas chemine le long du rйcit au fil de ces nominations qui disent en quoi sa relation aux autres est ajustйe ou non. Le livre se terminant par une question ouverte, la scиne finale dйtourne l’attention du monde interne du texte et la focalise sur le monde externe du lecteur. Jonas ne rйpondant pas а la question finale de YHWH (4,11), n’est-ce pas au lecteur а faire basculer une ultime fois la relation а Dieu dans un sens positif?

1 La question posйe ici est une affirmation dans P.R. SCALABRINI – G. FACCHINETTI, "Ninive, la grande cittа. Giona", Parola Spirito e Vita 26 (1992) 76.

2 M. MULZER, "Die Gottesbezeichnungen im Jonabuch", Wer darf hinaufsteigen zum Berg JHWHs? Beitrдge zu Prophetie und Poesie des Alten Testaments. FS S.Ц. Steingrнmsson (ed. H. IRSIGLER) (ATSAT 72; Sankt Ottilien 2002) 52-58.

3 Parmi les nombreuses йtudes basйes sur le texte canonique, relevons p.ex. J. DAY, "Problems in the Interpretation of the Book of Jonah", In Quest of the Past (ed. A.S. VAN DER WOUDE) (OTS 26; Leiden 1990) 43-44; R.B. SALTERS, Jonah and Lamentation (Old Testament Guides; Sheffield 1994) 37-38; R.E. LONGACRE – S.J.J. HWANG, "A Textlinguistic Approach to the Biblical Hebrew Narrative of Jonah", Biblical Hebrew and Discourse Linguistics (ed. R.D. BERGEN) (Dallas 1994) 353-355; A. KAMP, Innerlijke Werelden. Een cognitief taalkundige benadering van het Bijbelboek Jona (Tilburg 2002) 125-126.

4 W. BЦHME, "Die Composition des Buches Jona", ZAW 7 (1887) 270-275.

5 Cf. les status quaestionis йlaborйs par M. DELCOR, "Jonas", Les petits prophиtes (ed. A. DEISSLER – M. DELCOR) (La Sainte Bible 8/1; Paris 1961) 267; F.D. KIDNER, "The Distribution of Divine Names in Jonah", Tyndale Bulletin 21 (1970) 127.

6 Comme le soulignent S. AMSLER e.a., Les Prophиtes et les livres prophйtiques (Petite Bibliothиque des Sciences Bibliques - Ancien Testament 4; Paris 1985) 325.

7 KIDNER, "The Distribution of Divine Names", 128; DAY, "Problems in the Interpretation", 44.

8 Le livre de Jonas est considйrй par la majoritй des commentateurs comme йtant formй de deux actes: Jon 1–2 et 3–4.

9 Cf. le tableau descriptif de Sasson, qui йmet toutes ses rйserves par rapport а une interprйtation rapide de cette question complexe: J.M. SASSON, Jonah (AB 24B; New York 1990) 18.

10 En cela, il est dйjа difficile d’affirmer avec Christensen que Jon 4 est le seul texte biblique (hйbreu), en dehors du Pentateuque, pour lequel les diffйrents noms divins apparaissent dans une telle proximitй. Pourquoi rйserver cette remarque а cet unique chapitre? Cf. D.L. CHRISTENSEN, "Jonah and the Sabbath Rest in the Pentateuch", Biblische Theologie und gesellschaftlicher Wandel. FS N. Lohfink (ed. G. BRAULIK e.a.) (Fribourg – Bвle – Vienne 1993) 56.

11 J. MAGONET, Form and Meaning. Studies in Literary Techniques in the Book of Jonah (Bible and Literature Series; Sheffield 1983) 33-38; J. MAGONET, "The Names of God in Biblical Narratives", Words Remembered. Texts Renewed. FS F.A. Sawyer (ed. J. DAVIES e.a.) (JSOTSS 195; Sheffield 1995) 90-91.

12 A. et P.-E. LACOCQUE, Le complexe de Jonas. Une йtude psycho-religieuse du prophиte (Initiations; Paris 1989) 41; cf. aussi KIDNER, "The Distribution of Divine Names", 126; V. MORA, Jonas (Ev 36; Paris 1981) 36-41.

13 P. RICЊUR, "Nommer Dieu", ETR 52 (1977) 497, citй par A. GESCHЙ, "Pour une identitй narrative de Jйsus", RTL 30 (1999) 165. En ce sens, nous pouvons lire: "le nom de Dieu n’est pas ‘dйtachable’ du mouvement de la nomination, et ce mouvement fait se recouper entre eux les trois plans: la narration proprement dite, bien sыr, et les interlocutions qui, au fil du rйcit, inscrivent le nom dans des paroles entre les humains et Dieu, entre Dieu et les humains"; cf. B. VAN MEENEN, Dieu: le nom d’un seul? Autour de la nomination biblique de Dieu (Sйminaire pluridisciplinaire de thйologies aux Facultйs Universitaires Saint-Louis; Bruxelles 2002), 4.

14 MULZER, "Gottesbezeichnungen im Jonabuch", 52.

15 Cf. aussi le tableau proposй par G. VANONI, Das Buch Jona. Literar- und formkritische Untersuchung (ATSAT 7; Sankt Ottilien 1978), 167, repris par MULZER, "Gottesbezeichnungen im Jonabuch", 45-47.

16 Pour rappel, la dйnomination "YHWH-Dieu" est prйsente dans chacun des chapitres, hormis le troisiиme.

17 Comme le souligne VAN MEENEN, Dieu: le nom d’un seul, 7.

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